«Нужно перестать учить девочек, что их кто-то должен спасать». Интервью с основательницей Artisan du Chocolat Энн Уэйнс

Энн Уэйнс – основательница и глава компании Artisan du Chocolat, одного из первых производителей люксового авторского шоколада на британском рынке. Энн получила инженерное образование в Бельгии, окончила магистратуру в Гарварде, затем несколько лет проработала консультантом в McKinsey, пока однажды не решилась круто изменить свою жизнь, начав шоколадный бизнес вместе со знакомым шеф-поваром.

Сегодня Энн управляет бутиками Artisan du Chocolat в Лондоне и на Ближнем Востоке. А ее фирменные трюфели с соленой карамелью можно купить в Fortnum & Mason и Harrods. Накануне главного женского праздника мы поговорили с Энн о трудностях, через которые ей пришлось пройти, а также о том, что ее вдохновляло и заставляло двигаться вперед.

Из крохотной брюссельской квартиры в собственный магазин в Челси

Все началось в 1999 году, когда мой бизнес-партнер предложил вместе заняться шоколадом. У меня не было опыта в кондитерской сфере, но мне всегда хотелось создавать что-то своими руками, и я сказала ему: давай попробуем! Мы начали с очень мелкого производства. У нас была комнатка размером меньше чем обычная кухня, в которой мы вместе экспериментировали с рецептами. Прежде всего нам важно было добиться высокого качества.

Затем мы поехали на встречу к шефу Гордону Рамзи. На тот момент он еще не был знаменитостью мирового масштаба, и наша задача была получить от него честную оценку: вот эти конфеты хорошие, а эти плохие. Мы оставили ему несколько коробок, и вскоре он нам перезвонил. Уже через 2–3 недели мы начали поставлять ему наш шоколад. Довольно быстро мы стали естественным образом расти. Про нас узнавали разные шефы. Поскольку наше качество было очень высокое, к нам стали приезжать поставщики из-за границы и заказывать шоколад для своих ресторанов. Затем мы стали поставлять его на Borough Market. А в 2002 году мы открыли двери нашего первого магазина в Челси на Lower Sloane Street, который существует до сих пор.

«У вас не получится»

Когда мы открывали магазин в Челси, нам почти все говорили: «У вас не получится». Это было 20 лет назад, когда в Лондоне почти не было шоколадных лавок и шоколада хорошего качества. Мы производили шоколад с высоким содержанием какао-бобов – это был люксовый высококачественный шоколад во французском стиле, но с британским вкусом, поскольку мы использовали кардамон, разные травы и специи. Помню, нам говорили, что у британцев другие вкусы. Но мы всегда считали, что если нам нравится то, что мы делаем, то нужно просто ориентироваться на тех, кому тоже нравится наш продукт. Мы никогда не оглядывались на тренды рынка, не смотрели, что делают другие, а вместо этого придумывали что-то свое. И мы были первыми в Британии, кто стал делать шоколадные трюфели с соленой карамелью.

Люксовый шоколад, который можно купить в магазине

Мы росли органически, но при этом достаточно интенсивно. Наша клиентская база стала меняться. Начинали мы с ресторанов, потом к нам пришли British Airways, и мы стали поставлять шоколад для «Конкорда» и в первый класс авиалиний. Начав с авторского шоколада ручной работы, мы быстро выросли до производственных масштабов. При этом нам удалось сохранить авторские техники.

Мы очень внимательно подходили к автоматизации процессов, используя машины только там, где это не навредит качеству. Я думаю, в этом наше уникальное преимущество. Мы нашли идеальный баланс между шоколатье, которые делают эксклюзивный штучный товар ручной работы для бутиков, и шоколадными фабриками, которые поставляют шоколад огромными партиями в сетевые магазины.

Сейчас мы производим несколько килограммов шоколада в неделю, на нашей фабрике в Кенте работают 50 человек, еще 40 сотрудников в магазине, и дополнительно в зависимости от сезона мы нанимаем от 20 до 100 упаковщиков. Такой масштаб производства позволяет мне быть в курсе всего, что происходит, знать всех сотрудников и быстро принимать решения.

Опираться на себя

В бизнесе нет никаких гарантий, вы в любой момент не можете все потерять. Вашей гарантией должна стать уверенность в себе и в том, что вы найдете способ устроить свою жизнь. У моей семьи нет опыта в бизнесе, у меня не было огромного стартового капитала, я во всем разбиралась сама.

В сложных ситуациях нужно научиться поддерживать себя самостоятельно. Глубоко выдохнуть и подумать: что может произойти в худшем случае? Если завтра по какой-то причине все разрушится, что я буду делать? Нужно мысленно пройти через этот путь и понять, что у тебя все равно есть навыки, чтобы найти другую работу и начать новый бизнес.

Никто из нас не защищен от проблем в жизни, и на мою долю их выпало немало. Семь лет назад я потеряла любимого человека, мой жених скоропостижно умер. Когда что-то случается, даже если ты понятия не имеешь, как ты будешь через это проходить, ты все равно проходишь. Это неприятно, на это уходит время, но в конце концов ты справляешься со всеми трудностями и благодаря им становишься сильнее.

Женщины в бизнесе

Начинать бизнес самому – будь вы мужчина или женщина – всегда непросто. Особенно если за вами не стоит инвестор или личный капитал. Конечно, когда у вас дети, вам гораздо сложнее. У меня нет детей, и я рискую только собой, а с детьми ты еще отвечаешь за их благополучие.

Когда я росла, все детские книги рассказывали нам о том, как спасают принцесс. Я думаю, это нужно менять. Есть тип работы, которую физически женщинам сложнее выполнить, чем мужчинам, потому что мы не такие сильные, но это очень маленький процент. Зато есть много вещей, которые мы можем делать так же хорошо и даже лучше. Я думаю, нам стоит по-другому взглянуть на подрастающих девочек и как можно в более раннем возрасте начать рассказывать им, что они сами могут быть сильными. Чтобы они смотрели на себя не как на принцесс, которых нужно спасать, а как на сильных женщин, свободных делать, что они хотят в жизни.

Что вдохновляет

У нас все время что-то меняется: появляются новые клиенты, мы переезжаем в новые помещения, открываем новые магазины. Недавно мы открыли несколько магазинов на Востоке: два в Катаре и два в Саудовской Аравии. Поэтому нам так важно всегда учиться новому. Мы постоянно находимся в поиске новых техник и рецептов, не похожих на то, что делают все остальные.

Я черпаю вдохновение всюду: мечтаю, фантазирую, читаю. Иногда просто смотрю в окно, и идеи сами ко мне приходят. Мы всегда думаем о том, какой еще продукт можем запустить, что можем изменить. Поэтому к каждому сезону мы всегда готовим что-то новое.

«Мы делаем людей счастливыми»

По-настоящему меня мотивирует, когда я вижу наш продукт на полках магазинов и вижу, как люди реагируют на него. Наши фирменные шоколадные трюфели с соленой карамелью – бессменный фаворит покупателей, а на праздники также пользуются большой популярностью коробочки, оформленные в виде россыпи жемчуга: от серебристо-белого до золотого, с начинкой из мягкого крема и пралине с лесным орехом. Шоколадный бизнес в этом смысле очень приятный. Мы создаем то, что приносит людям удовольствие, а значит, делаем их счастливыми.

Меня не сильно вдохновляют материальные вещи, мною движет творческий интерес. У меня есть дом, но меня никогда особо не волновало, на что я смогу заработать. Ведь когда мы умираем, мы не забираем с собой машины, дорогую одежду, мебель. С нами остаются наши воспоминания, опыт, приятные впечатления.