«Конкорд»: история одной сверхзвуковой неудачи

История создания «Конкорда»

Идея создания сверхзвукового пассажирского самолета впервые возникла в конце 1950-х годов во Франции и Великобритании. Французская компания Sud Aviation и британская Bristol Aircraft Company начали независимые исследования в этой области.

В 1962 году французская и британская стороны подписали соглашение о совместной разработке и производстве сверхзвукового пассажирского самолета. Этот проект получил название «Конкорд» (в переводе с французского – «согласие»).

Самолет был разработан с учетом строгих требований к скорости и дальности полета. «Конкорд» обладал характерным стреловидным крылом и узким фюзеляжем, что позволило ему развивать скорость свыше двух махов (двойной звуковой скорости) и достигать дальности полета в 7000 километров.

Первый пробный полет произошел 2 марта 1969 года: прототип «Конкорда» взлетел во французской Тулузе и через несколько недель, 9 апреля 1969 года, взлетел в британском Фарнборо. Серийное производство началось в 1971 году – спустя 5 лет были запущены уже первые коммерческие рейсы.

«Конкорд» обслуживал пассажиров премиум-класса и предлагал роскошные условия на борту. Для сравнения, самолет осуществлял перелеты между Европой и Северной Америкой за 3,5 часа, в то время как другие пассажирские самолеты занимали преодолевали тот же маршрут более чем за 7 часов.

Почему от «Конкорда» отказались?

Ни до, ни после того, как Британия и Франция вывели из эксплуатации легендарные  «Конкорды», ни один пассажирский самолет не смог даже приблизиться к их обычной скорости. Не случайно слоганом этого чуда техники звучал как “Arrive before you leave” – пассажиры действительно могли взлететь в Лондоне в три часа пополудни и приземлиться в Нью-Йорке в два.

Для сравнения, нынешний рекорд среди «дозвуковых» гражданских самолетов принадлежит «Боингу 747» компании British Airways, который преодолел этот путь в феврале 2020 года за 4 часа 56 минут. Стоит заметить, что это произошло благодаря внешнему воздействию – «попутному» шторму Киара. Предыдущий рекорд был установлен в 2018 году самолетом авиакомпании Norwegian – 5 часов 13 минут, среднее время полета которого составило около 6 часов.

И тем не менее, «Конкорды» перестали строить еще в 1970-е, а эксплуатировать – в начале 2000-х. Почему?

Проблема была, во-первых, в их дороговизне: технические разработки и производство новых самолетов оказались значительно затратнее, чем предполагалось на начальном этапе, и от краха создателей в 1970-е спасло только правительственное вмешательство. Другой причиной стал топливный кризис 1970-х, который сделал эксплуатацию прожорливых сверхзвуковых самолетов менее рентабельной. В результате, в 1979 году их производство было прекращено. Суммарно совместными силами французов и британцев было произведено 20 подобных самолетов: все они обслуживали дальние направления Air France и British Airways до 2003 года.

Окончательное решение «заземлить» самолеты этой модели было принято после трагедии в аэропорту Шарль-де-Голль в 2000 году. Несмотря на то что причиной крушения «Конкорда» Air France была признана ошибка американского механика в аэропорту Хьюстона, неправильно закрепившего деталь, популярность сверхзвуковых самолетов резко снизилась. 

Не добавляло успеха авиалайнерам и то, что власти многих стран к тому времени уже запретили полеты на сверхзвуковой скорости из-за шума, который создавали самолеты. Проще говоря, сверхзвуковой «Конкорд» гремел так, что становилось тошно дьяволу. Многие жители ближайших к аэропорту Хитроу районов до сих вспоминают, как в 1970-е при взлете или посадке «Конкорда» они не могли, сидя в школе за партой, слышать, что им говорит их учитель. А по воскресеньям между 10 и 11 утра священники в близлежащих церквях прерывали службы – и не из чувства благоговения перед чудом французско-британской авиационной смекалки – а из-за того, что не могли это чудо перекричать.

Первым запретом на полет «Конкорда» над сушей стал запрет на посадку самолетов этой модели в аэропорту JFKв Нью-Йорке, объявленный ни много ни мало конгрессом США. Произошло это спустя буквально два месяца после запуска коммерческих рейсов – весной 1976 года. Протесты же против «Конкорда» начались еще за год запуска. Кстати, и British Airways, и Air France судились с конгрессом и даже смогли доказать, что запрет был беспочвенным.

Другой неудачной попыткой эксплуатации самолетов стал запуск рейсов British Airways в Сидней с посадкой в Сингапуре. Сначала предоставлять свое воздушное пространство для пролета «Конкорда» отказалась соседняя с Сингапуром Малайзия, к которой затем присоединилась Индия. Рейс в итоге запустили в обход этих двух стран, но компромиссная траектория вынуждала авиакомпании расходовать так много топлива, что маршрут оказался убыточным и через несколько лет его отменили.

Протесты против полетов «Конкордов» в разные годы проходили в Швеции, Ирландии, Швейцарии, Канаде, Нидерландах и ФРГ. Удивительно, но Британия, жители которой также страдали от шума, вызываемого преодолением самолетами звукового барьера, никаких ограничений против «Конкордов» не вводила.

Окончательно «суперсоники» добил новый скачок роста мировых цен на энергоносители ­– и в начале нулевых их эпоха закончилась. Сегодня в мире предпринимаются отдельные попытки создать новые сверхзвуковые самолеты (особенно небольшие бизнес-джеты на 10-20 мест), однако все они пока находятся лишь в стадии разработки.