Мягкая сила королевской семьи: чего мы не знаем о принце Эдварде

Не выдержал военной муштры

В шотландской школе Гордонстаун младший ребенок королевы и принца Филиппа не отличался успеваемостью. После он поступил в колледж при Кембридже, где дела пошла гораздо лучше: Эдвард получил степень в истории искусств и всерьез заинтересовался театром. Однако титул накладывает свои обязательства, и в 1986 году принц отправился учиться в Королевской морской пехоте.

Всего через четыре месяцы, в январе 1987 года, дворец объявил о решении Эдварда покинуть Royal Marines, подчеркнув, что причина — не в физическом здоровье. Для королевских наследников военная подготовка всегда была обязательной: принц Филипп прошел Вторую мировую и ушел в отставку в звании капитана второго ранга, Чарльз — тоже капитан второго ранга, как и Эндрю, прошедший фолклендскую войну.

Таблоиды тут же придумали Эдварду прозвище The Weeping Wimp of Windsor («плаксивый слабак из Виндзора»), педалируя версию, что служба оказалась слишком трудной для изнеженного принца. А уж когда стало известно, что он бросил службу ради театра, пресса пустилась во все тяжкие. Не обращая на это никакого внимания, Эдвард продолжал работать в театральной компании Эндрю Ллойда Уэбера, а в 1993 году основал Ardent Productions, специализирующуюся на производстве телевизионных фильмов.

Был влюблен в принцессу Диану

Поклонники леди Ди обожают теорию «если бы только Диана выбрала другого брата». Обычно дальше следуют подборки совместных фото, на которых Эдвард как-то по-особенному смотрит на Диану (кажется, и правда смотрит?), его тоскливый взгляд на свадьбе Чарльза и Дианы, потом искренние, запрещенные протоколом слезы, на ее похоронах. Через два года после гибели принцессы, в 1999-м, Эдвард женился на Софи Рис-Джонс, которая… скажем, похожа на Диану — по крайней мере, у них один типаж и похожий стиль в одежде. Вот, собственно, и всё — достаточно для буйной фантазии; маловато, чтобы утверждать наверняка.

Возможно, Эдвард действительно подходил Диане гораздо больше Чарльза: оба более мягкие и застенчивые, примерно одного возраста, влюбленные в искусство. Но на деле Диана гораздо лучше ладила с Эндрю, с которым буквально играла в одной песочнице в детстве, и с Сарой Фергюсон, своей четвероюродной сестрой. Более того: согласно источникам, близким ко дворцу, Эдвард относился к Диане настороженно — а после знаменитого интервью «Панораме» и вовсе оборвал все контакты.

Устроил «Форт-Боярд» с членами королевской семьи

Трудно представить, но в 1987 году члены королевской семьи бегали по полосе препятствий в костюмах рыцарей и овощей — и всё это показывали по BBC. В телеигре It’s a Royal Knockout участвовали и знаменитости: например, Джон Траволта и Том Джонс. Эндрю попытался столкнуть в ров с водой рок-певца Meat Loaf, и чуть не получил по физиономии: музыкант схватил принца и сказал, что не волнуется о его королевском статусе, дословно: «I don’t give a s**t who you are». Скандал, конечно, не попал в финальный монтаж — его пересказал сам Meat Loaf в интервью 2003 года.

Шоу придумал и поставил Эдвард, тогда активно строивший карьеру на телевидении. Вернее, французский формат It’s a Knockout! шел с 1966 года, но королевский выпуск — полностью работа принца. Он был задуман как благотворительный и действительно собрал 1,5 миллиона фунтов для разных организаций.

Увы, это было слишком смело и безумно: где это видано, чтобы герцогиня тащила по полю огромный плюшевый лук-порей или спасалась от Джона Траволты в костюме тыквы. Как говорит королевский эксперт Дженни Бонд: «Это была катастрофа от начала до конца. Это было абсолютно унизительно».

Еще больший конфуз случился на пресс-конференции после съемок: Эдвард спросил мнения журналистов — кто-то нервно рассмеялся в ответ, и принц в гневе покинул пресс-конференцию, саркастически поблагодарив журналистов за их «энтузиазм». Газеты, и без того «любившие» Эдварда принялись рисовать карикатуры, как королева рвет на себе волосы, прильнув к экрану телевизора. Что ж, она и правда была не в восторге.

Таблоиды подсылали к нему приманку

Напомним: Эдвард работал у Эндрю Ллойда Вебера и отказался служить в морской пехоте. А еще — тщательно скрывал личную жизнь. Таблоиды того времени, в свою очередь, никого не щадили, поэтому начали распускать слухи о гомосексуальности Эдварда. Дошло до того, что в Лондоне открылся клуб с названием The Queen’s Youngest Son.

Газеты настолько хотели сенсации, что однажды подослали к Эдварду мужчину-модель, задачей которого было завязать флирт и посмотреть, проявит ли принц романтический интерес. Наконец, на одной вечеринке журналист спросил его напрямую, гей ли он. Эдвард вспылил: «Это просто возмутительно — предполагать такое. Это очень несправедливо по отношению ко мне и моей семье».

Слухи не прекратились даже после свадьбы Эдварда и Софи Рис-Джонс. В 2001 году корреспондент News of the World представился шейхом и записал разговоры с деловым партнером Софи и с ней самой — на записи она обсуждала членов королевской семьи и политиков, а также намекала, что её связи могут помочь бизнесу клиентов. Дворец пошел на сделку и согласился дать газете эксклюзивное интервью Софи. На обложку попала фраза, которая разлетелась по миру: «My Edward is NOT gay» («Мой Эдвард не гей»). Скандал был такой, что Софи пришлось уйти из PR-бизнеса, а Эдварду — закрыть свою телекомпанию.

Единственный из братьев, чей брак сложился

В отличие от братьев, Эдвард выбрал в жены не аристократку, а сотрудницу своей фирмы Софи Хелен Рис-Джонс. На официальном фотоколле по поводу помолвки Эдвард сказал: «Мы лучшие друзья, и так уж получилось, что мы очень любим друг друга — это, знаете ли, помогает». Сравните со знаменитым «Whatever ‘in love’ means» Чарльза.

Свадьба состоялась вечером 19 июня 1999 года. Церемонию перенесли в часовню Святого Георгия, сделали камерной и народной одновременно: гостей было немного, но на территории дворцового парка разрешили находиться всем желающим. Трогательная деталь: в свадебном комплекте украшений Софи были черно-белые жемчужные серьги, сделанные по эскизу Эдварда — герцогиня носит их до сих пор на важные мероприятия.

До свадьбы они состояли в отношениях шесть лет — то есть их отношениям больше тридцати лет. Во всех интервью Эдвард описывает жену как свою «потрясающую опору». Софи на праздновании юбилея принца в прошлом году произнесла эмоциональную речь, назвав его «лучшим из отцов, самым любящим мужем и всё еще моим лучшим другом». Эдвард растрогался до слез — и эти слезы газеты, уж конечно, не стали высмеивать.

Один из самых трудолюбивых членов королевской семьи

«Королева очень проницательна», — говорила несколько лет назад королевский биограф Ингрид Сьюард. — Она всегда очень любила Софи. Принц Филип обожал Софи, и королева считает, что сейчас самое время немного продвинуть ее вперед. «Давай интервью, делай больше публичного. Ты много работаешь, но никто этого не замечает».
После скандала 2001 года последовал короткий период охлаждения — но в итоге, как ни парадоксально, чета стала ближе к королеве и принцу Филипу. В 2003 году, когда у Софи во время беременности произошли серьезные осложнения, королева даже посетила ее в больнице — это крайне редкий с ее стороны жест.

В 2023 году Эдвард стал герцогом Эдинбургским — титул, который раньше носил его отец. Вместе с титулом перешли и новые обязанности, включая патронаж благотворительных организаций и программу The Duke of Edinburgh’s Award. Софи так же активно занимается благотворительными проектами и официальными поездками. Например, она ездила в Индию, чтобы привлечь внимание к проблемам слепых, и в Южный Судан — чтобы говорить о сексуальном насилии против женщин. В 2024 году Софи посетила Украину — это был первый визит члена королевской семьи с начала войны. Вообще у каждого из них по 200–220 мероприятий в год — это в два раза больше, чем у будущего короля Уильяма.

Их публичный образ не безоблачный, на счету несколько мелких скандалов: например дорогие подарки от короля и премьер-министра Бахрейна, или смехотворно низкая peppercorn rent, которую они платили за проживание в резиденции Royal Lodge — как и принц Эндрю. Но по сравнению с последним, репутация Эдварда и правда почти безупречна.

На грани крупного скандала прямо сейчас

Совсем скоро выйдет книга The Showgirl and the Prince — мемуары актрисы Вест-Энда Рути Хеншолл. Ее роман с Эндрю начался в 1988 году, когда Хеншолл была молодой актрисой в мюзикле Cats, а Эдвард работал в той же театральной компании, — и длился пять лет.
Как говорит Рути, недавно она разбирала гараж и нашла старые дневники и любовные письма, которые принц писал ей во время их отношений — ну, и решила использовать их как основу для книги. Звучит не очень правдоподобно — тем более, что в 2020 году Рути с легкостью шутила на телевидении, как «занималась сексом в спальнях Букингемского дворца». Впрочем, во всех интервью она хорошо отзывается о королевской семье: по словам Рути, Елизавета II относилась к ней тепло, а Диана попросила спеть для семьи в Балморале.

Несмотря на это, по данным The Telegraph, книга вызывает тревогу среди придворных и членов королевской семьи. «Даже если Эдвард будет представлен в довольно благоприятном свете, сам факт публичности уже унизителен и сильно испортил ему настроение», — говорит источник, близкий ко дворцу. Как говорят инсайдеры, особенно недовольна жена Софи — а кто бы на ее месте был доволен? Интересно, что Рути осталась в хороших отношениях с Эдвардом и даже была на их с Софи свадьбе. Остается загадкой, почему она выбрала для публикации момент скандала с Эндрю — и что на самом деле за этим стоит.