Исследование: британское правительство не было готово к пандемии коронавируса

В ответ на критику власти говорят, что беспрецедентная пандемия бросила вызов системам здравоохранения во всем мире, а не только Великобритании. Однако в NAO считают, что для британского правительства приоритетной была подготовка к эпидемии гриппа и заражениям высокоинфекционными вирусами, такими как Эбола. А вот конкретных планов по борьбе с такими болезнями, как коронавирус, не было.

Эксперты согласны с тем, что власти приняли некоторые меры для смягчения последствий пандемии COVID-19, например, запаслись средствами индивидуальной защиты. Но, по их мнению, правительству не удалось подготовиться к «широкомасштабному воздействию» коронавируса, которое он оказал на общество и экономику. О программе фурлоу (по ней выплатами покрывалось 80% зарплаты неработающих из-за пандемии сотрудников) было объявлено 20 марта — всего за три дня до введения первого национального карантина. А рассылать сообщения клинически уязвимым людям, советуя им оставаться дома и защищаться от коронавируса, правительство начало только 21 марта.

Также в отчете NAO отмечается, что кабинет министров направил 56 из своих 94 штатных сотрудников по планированию действий в чрезвычайных ситуациях на  подготовку к возможным сбоям из-за выхода Великобритании из ЕС без соглашения. Из-за этого возможности по планированию других кризисов были ограниченными.

В итоге наблюдательный орган сделал вывод, что пандемия «продемонстрировала уязвимость к общесистемным чрезвычайным ситуациям», а правительство не извлекло уроков из предыдущих крупномасштабных симуляций пандемии, которые проводились с 2007 года. Так, в одном из симуляций 2016 года правительству было предложено рассмотреть «возможность работы персонала на дому».