Небывалый скачок цен: Маша Слоним – о том, что ждет британцев этой зимой

На днях у меня сломался отопительный котел, и я в шутку написала, что он понял: надо экономить топливо!

Это может казаться смешными, когда за окном +25 градусов по Цельсию, а ты и так купаешься в холодном Английском канале. Я привыкла, давно закалилась и почти не заметила отсутствия горячей воды.

Но речь не обо мне и не о моих летних заботах. Речь о том, что нас ждет зимой. А зимой, точнее, с октября, нас ждет небывалый скачок цен на отопление и электроэнергию. Если средний счет за год раньше составлял 1.400 фунтов стерлингов, то в ближайшем будущем он может вырасти больше чем вдвое – до 3.600 фунтов! 

Инфляция в прошлом месяце достигла самого высокого уровня за много лет – 9,4%. Все это – результат роста цен на топливо, в том числе из-за войны в Украине.

Но нельзя все наши экономические невзгоды списывать на войну. До нее инфляция росла из-за пандемии, ударившей по экономике всех стран. Еще в январе этого года британский Институт изучения финансов предсказывал, что год будет трудным, а растущая инфляция отразится на нашем уровне жизни. Люди с низкими доходами, говорилось в отчете института, почувствуют, что их реальный доход будет падать по мере роста инфляции. Институт финансов приводил данные Банка Англии, который прогнозировал, что к апрелю 2022 года инфляция достигнет 6%. Как мы теперь видим, к июлю этот процент стал еще выше.

Из-за инфляции подскочили ценники на многие привычные продукты, но сильнее всего рост цен ударил по домохозяйствам и людям с самыми низкими доходами. Бедные британцы тратят на энергию большую долю своих сбережений, в отличие от людей с высокими доходами: счета за энергию у них съедают 11% дохода, а у людей со средним достатком и выше – 4%. Для многих малообеспеченных семей, считают социологи, актуальным становится вопрос: eat or heat? (питаться или обогреваться?).

Бытовые потребители энергии почувствовали скачок цен в апреле этого года, когда ведомство, отвечающее на доставку энергии в дома, OFGEM, подняло потолок цен на тарифы, по которым энергокомпании продают газ и электричество населению. 

Повышение цен на топливо по-разному отразилось на жизни людей в городах и в деревнях. По подсчетам того же Института финансов, для лондонцев инфляция была на 1% ниже, чем для деревенских жителей. Это в большой степени объясняется тем, что в городах люди чаще пользуются общественным транспортом, а в деревне довольно значительная доля доходов уходит на топливо. 

На днях я разговорилась со знакомым фермером. Он жаловался, что не знает, как сможет дальше работать: дизель, которым заправляют трактора, сильно подорожал, а без него работа фермера невозможна. Он был в отчаянии, потому что не может себе представить другой жизни, при том, что нынешняя, с новыми ценами, становится ему не по карману.

Ну, а где дефицит (или дороговизна), там и воровство. На днях в газете Daily Telegraph появилась статья о росте случаев воровства скота с ферм и слива топлива из бензобаков. Страховые компании подсчитали, что в прошлом году было украдено коров и овец на сумму в 2,4 миллиона фунтов, а в этом году, по предположению страховщиков, цифра увеличится на 40%. Ворованное мясо продают «дешевле» на черном рынке. Воруют и сельхозтехнику. В прошлом году организованные преступные группировки ограбили фермеров на 9 млн фунтов, забирая дорогие трактора, системы GPS и трейлеры.

Нельзя сказать, что правительство не пытается помочь населению справиться с ростом цен. С октября всем домохозяйствам в течение 6 месяцев выделят сумму в 400 фунтов стерлингов в счет оплаты расходов на горячую воду и отопление. Но, если учесть, что, по прогнозам, в этом году мы в среднем заплатим за электроэнергию больше на полторы тысячи фунтов, единоразовая помощь в 400 фунтов, конечно, полностью проблему не решит.

Предусмотрена некая социальная страховочная сетка для малообеспеченных. Люди с низким доходом смогут подавать на гранты от энергокомпаний и социальных служб. Также, сумму в размере 150 фунтов у них спишут со счета за местный налог, но это все равно составит меньше 10% от обычного счета.

Продолжает действовать схема помощи людям, родившимся до 1955 года, в виде одноразового платежа в 300 фунтов за «зимнее отопление». Для беднейших семей и тех, кто уже получает пособие, будет выделяться некая сумма всякий раз, когда температура в течение определенного отрезка времени будет падать ниже обычного градуса. Существуют еще какие-то гранты по оплате долгов за отопление тем, кто не может с ними расплатиться и чье финансовое положение не позволяет этого сделать. 

Но организации, которые помогают и мониторят уровень бедности в Великобритании, бьют тревогу и предупреждают, что многим грозит настоящая нищета. Уже сейчас больше 2 миллионов человек пользуются так называемыми Food Banks, набором продуктов, которые жертвуют в такие «копилки» все, кто могут. В супермаркетах стоят большие коробы, и, покупая для себя, можно купить что-то с долгим сроком хранения для этого фонда продуктов. Обычно по тому, сколько человек пользуются такими продуктовыми «банками», социологи и определяют уровень бедности. По подсчетам, последние 10 лет число тех, кто в Великобритании регулярно получают продуктовые наборы из них, росло каждый год: с 26 тысяч человек в 2009 году до 2,56 млн человек в 2021-2022. По всей стране таких банков сейчас насчитывается 2,500.

Кстати и здесь очень заметно влияние роста цен на энергию. Волонтеры, которые занимаются раздачей продуктовых наборов для бедных, отмечают, что все больше людей просят что-то, не требующее готовки, потому что пытаются экономить на электричестве и газе.

Трудно сказать, удастся ли правительству во главе с новым премьер-министром обуздать инфляцию и помочь хотя бы беднейшим слоям населения, которым, по прогнозам, грозит нищета. Но уже понятно, что предстоящая зима будет трудной для всех нас.