Научный журналист Илья Кабанов — о тайнах древнего яйца и других артефактах Римской империи, найденных в Британии

Археологи нашли яйца (все, кроме одного, сразу разбились) еще в 2010 году во время раскопок затопленной римской ямы в Эйлсбери. Там ученых ждал целый клад: не только яйца, но и плетеная корзина, глиняные сосуды, кожаная обувь и кости животных. Расположенная у римской дороги яма, в которой обнаружили яйцо, когда-то использовалась для пивоварения, но позже превратилась в своего рода алтарь, где прохожие оставляли подношения на удачу. Вероятно, одним из таких «даров» были яйца, считают исследователи.

Позже исследователи из Кентского университета с помощью компьютерной томографии построили подробную трехмерную модель яйца, которая позволила увидеть нетронутые внутренности — перемешанные желток и белок, а также воздушный пузырь. По оценке ученых, это древнейший экземпляр куриного яйца с сохранившимся жидким содержимым, если не считать специально мумифицированных образцов из Древнего Египта. Любопытно, что на удивительную находку первым обратил внимание совет Бакингемшира — именно его сайт цитируют британские медиа.

Что еще напоминает о римском прошлом Британии?

Британия оставалась провинцией Римской империи почти четыре века, с 43 по 410 год нашей эры. С тех пор сохранились многие монументальные постройки, которые сегодня стали объектами культурного наследия — например, бани в Бате и Адрианов вал с его фортами. Но кроме каменных развалин ученые находят и более мимолетные свидетельства римского присутствия в Британии — в том числе, довольно необычные.

Например, в начале февраля 2024 года археологи обнаружили при раскопках на месте бывшего римского кладбища возле виадука Холборн в центре Лондона деревянное погребальное ложе. Это первая подобная находка в стране, которая позволит лучше понять, как жили и умирали древние лондонцы. Кровать, реконструкция которой чем-то напоминает мебель из IKEA, была изготовлена из дуба с резными ножками и шарнирами. Ее разобрали, перед тем как положить в могилу взрослого мужчины. По всей видимости, римляне считали, что захоронение вместе с ложем сделает загробную жизнь покойного более комфортной — сохранились, к примеру, изображения кроватей на надгробиях. 

Где кровати — там и клопы. Недавно археологи, работающие в Виндоланде, одном из фортов Адрианова вала, обнаружили свидетельства того, что римляне завезли в Британию этих кровососущих насекомых. В культурном слое возрастом около 1900 лет исследователи нашли останки двух клопов. Вероятно, римляне случайно привезли клопов вместе с соломенными матрасами. 

Но клопы были не единственным «наследством» Рима. В 2021 году ученые нашли одно из старейших физических доказательств существования рабства в римской Британии. В графстве Ратленд в Ист-Мидлендс археологи раскопалиобезглавленный скелет мужчины с железными кандалами на лодыжках.

Исследователи отмечают символичность такого захоронения: если при жизни кандалы служили источником дискомфорта и формой стигматизации, то после смерти могли демонстрировать власть хозяев даже над трупами рабов. Радиоуглеродное датирование позволило определить возраст останков — им примерно 1600–1800 лет. Мужчина, закованный в кандалы, умер, когда ему было от 26 до 35 лет, а похоронили его во рву за пределами кладбища, что также может указывать на низкий социальный статус покойного.

Впрочем, исследователи порой делают менее печальные открытия, напоминающие о том, что у древних римлян в Британии было неплохое чувство юмора. Несколько лет назад в запасниках Музея Виндоланды ученые нашли кусок темной кожи, который при ближайшем рассмотрении оказался плоской фигуркой мыши в натуральную величину. «Грызун» выглядит так, будто его переехала римская повозка. Неизвестно, была ли кожаная мышь детской игрушкой или дружеским розыгрышем, но ничего подобного ранее не находили.

Еще одно напоминание о любви римлян к развлечениям — цирк в Колчестере, предназначавшийся для гонок на колесницах. Сооружение длиной 450 метров и шириной 74 метра построили примерно 1900 лет назад. Археологи обнаружили этот единственный на территории Великобритании цирк еще в 2004 году, но до сих пор продолжают делать там удивительные находки. В их числе — разнообразные осколки керамических и стеклянных сосудов. Пожалуй, самым интересным среди них стал фрагмент кубка, украшенный изображением колесницы. Скорее всего, он был сувениром для посетителей скачек.

Многие античные артефакты можно увидеть в музеях — как в Лондоне, так и в других городах. В частности, в Британском музее до конца июня проходит выставка, посвященная жизни римских легионеров в Британии. Там можно узнать о быте солдат и их отношениях с коренным населением острова.

Телеграм-канал автора статьи — Ильи Кабанова: «Лайфлонг муки».