Мрачная эстетика и черный юмор на Рождество. Зачем викторианцы дарили друг другу жуткие открытки

Первая коммерческая рождественская открытка появилась в Англии в 1843 году — ее заказал выдающийся государственный деятель, педагог и первый директор Музея Виктории и Альберта сэр Генри Коул. Но настоящий расцвет начался позже, в 1860–1870-х, когда почтовая марка за полпенни сделала отправку открыток массовым удовольствием. К 1880 году в Британии выпускали более 11 миллионов открыток в год, и рынок быстро превратился в поле для визуальных экспериментов.

Единого «рождественского канона» тогда попросту не существовало. Санта мог выглядеть как языческий дух, а мог и вовсе отсутствовать. Среди сюжетов фигурировали призрачные кладбища, чахоточные хористы, монстры из кошмаров и сцены несчастных случаев. В коллекции музея Victoria and Albert Museum, например, есть открытки с полицейскими, которых толкают под экипажи, и образами, не имеющими к празднику никакого отношения.

Вот, например, открытка с мертвой птицей, отсылающая зрителя к тому, что сегодня звучит как дурной анекдот – традиции «День крапивника». Старинный народный обычай, распространенный в Ирландии, Уэльсе и некоторых регионах Британии, отмечали 26 декабря. Изначально он представлял собой коллективную охоту на маленькую птицу, символизировавшую уходящий старый год. В ход шли идеи о «привлечении удачи», а в некоторых регионах — и миниатюрные похороны с гробами после ритуального убийства.

Откуда взялся такой визуальный радикализм? Во-первых, технологии. С 1860 по 1900 год произошли огромные инновации в области печати. Хромолитография и фигурная высечка дали художникам невиданную свободу формы и цвета. Во-вторых, конкуренция. Производители тратили огромные деньги на оригинальные дизайны, пытаясь удивить покупателя: новизна и эффект неожиданности продавались лучше всего. А еще викторианцы воспринимали Рождество не столько как религиозный праздник, сколько как время веселья и, по всей видимости, черного юмора.

При этом «нормальные» открытки — с елками и розовощекими детьми — тоже существовали. Просто на одну странную приходилась примерно тысяча привычных. Запомнились, как водится, самые дикие.

Так что если современные культурные явления кажутся вам странными, вспомните: когда-то в Англии на Рождество друг другу радостно дарили открытки с варящимися в чайнике младенцами или сюрреалистичными танцами жуков. 

В завершение темы открыток хотим напомнить, что команда ZIMA Magazine собрала специальный праздничный набор, куда входит новый выпуск «ЗИМА. МИР» и серия открыток от художников — работы и личные истории которых стали частью нового номера. Они существуют как самостоятельные маленькие произведения искусства и одновременно как продолжение большого разговора о русскоязычной культуре за пределами России — начатого нами в «ЗИМА. МИР». Среди иллюстраций: 

Приобрести серию открыток можно отдельно или заказать набор вместе с журналом.