Утихли стадионы, закрылись универы: как Манчестер переживает пандемию

Несмотря на полицейских, которых после экстренной пресс-конференции британского премьер-министра Бориса Джонсона на улицах Манчестера стало еще больше, в городе чувствуется атмосфера Рождества. Местная жительница Мария Кулик рассказывает, как манкунианцы готовятся к праздникам и что изменилось в Манчестере за год пандемии. 

Новый штамм коронавируса, который распространяется в разы быстрее своего предшественника, не испугал манкунианцев (именно так называют обитателей Манчестера), которые отправились на шопинг в эти выходные. Местные жители, конечно, понимают, что четвертый уровень ограничений может добраться и до них, но пока есть последняя возможность насладиться свободой, почему бы ей не воспользоваться? «Ситуация с COVID-19 на северо-востоке страны всегда была сложная, однако это не повод забывать про Рождество», — заявил мне на днях незнакомый мужчина, с которым мы столкнулись в автобусе. Все его внимание занимала огромная елка. «У меня трое детей, они все ждут Санта-Клауса, подарков и праздника, поэтому приходится то елку искать, то конструктор. Можно было, конечно, в интернете заказать, но я подумал, мало ли что привезут, поэтому пошел в магазин сам». К слову, достать елку в Манчестере сейчас не так-то просто. Говорят, что все разобрали еще на прошлой неделе.

Манкунианцы активно покупают подарки, в торговых центрах выстраиваются огромные очереди. Самым большим спросом пользуются товары для дома. Хоть продавцы и призывают нас соблюдать социальную дистанцию, «столкновения» тех, кто решил купить одну и ту же гирлянду, все же периодически происходят. Однако, несмотря на суматоху и маски, когда видишь людей, навьюченных яркими пакетами, сразу вспоминается жизнь до ковида. 

Почувствовать атмосферу праздника очень помогает и Рождественская ярмарка, на которой можно купить все что угодно: от платков до хот-догов. Продавцы, подшучивая над покупателями, продолжают заманивать их различными скидками и акциями. Или уличные музыканты: раньше мало кто останавливался их послушать, а сейчас, когда торопиться особо некуда, у людей появилось время. Пополнив запасы глинтвейна и горячего шоколада, манкунианцы наслаждаются новогодними хитами, которые звучат прямо в центре города.

Есть, конечно, и те, кто начал суетиться после заявления Джонсона, испугавшись введения очередных ограничительных мер. Одна моя знакомая рассказывала, что буквально через пять минут после выступления премьер-министра, ее клиенты (она работает парикмахером) стали обращаться с просьбой перенести запись на ближайшее время. Боятся, что не успеют. Кто-то говорит, что в Манчестер четвертый уровень ограничений может прийти уже 26 декабря: «Отгуляем Рождество, и отправимся на локдаун». Утверждать сложно, но это не исключено, ведь заболевших в регионе становится все больше и больше. 

Покидая центр города, начинаешь понимать, что пандемия все-таки взяла свое. Хотя местные власти и постарались украсить Манчестер праздничными гирляндами, установить елки, улицы по-прежнему выглядят полупустыми. Если раньше местные жители проводили выходные в пабе, наблюдая за игрой «Манчестер Юнайтед» или «Манчестер Сити», а потом вместе отмечали победу, сейчас такого уже не встретишь. Когда именно привычные посиделки вернутся обратно — никому неизвестно. 

Во время пандемии затихли и стадионы «Олд Траффорд» и «Этихад». В прежние времена сюда съезжались болельщики со всего мира, ведь каждая игра была особым событием. Достать билеты на матч было практически невозможно. А если все-таки повезло, приходилось стоять в огромных пробках на подъезде и проходить все контроли, чтобы попасть внутрь. До коронавируса болельщики ненавидели этот долгий процесс, а теперь очень скучают по нему.

Вокруг университета тоже пусто. До пандемии кампус считался одной из самых оживленных частей города, а сейчас, хоть библиотеки и работают, желающих посещать их стало намного меньше. Атмосферы университета, кстати, очень не хватает — она была неотъемлемой частью Манчестера, его душой. Практически все учащиеся разъехались по домам и возвращаться в ближайшее время не собираются. Во втором семестре им пообещали проводить «живые» занятия, однако с появлением нового штамма COVID-19 этого может не случиться. Сами же студенты меньше всего переживают, что могут подхватить вирус. «Нам же не 60, нас он не возьмет», — заявил мне на днях один знакомый.

С приходом коронавируса в Манчестере действительно стало тише. Он всегда славился своими вечеринками, барами и громкой молодежью. Помню, как в марте, еще до объявления национального локдауна, город будто бы умер. На улицах не было ни души, все заведения спешно закрывались, автобусы ходили пустые. Людей можно было встретить только в продуктовых магазинах, да и там все соблюдали дистанцию. А на тех, кто не носил маску, смотрели с большим недовольством. Как-то у меня порвалась маска, когда я шла в магазин. Недолго думая, я обернула лицо шарфом. Мужчине, стоявшему передо мной в очереди, это очень не понравилось, и он решил поскандалить, обвинив всех в безответственности. Я тогда не стала спорить и просто ушла, а теперь всегда ношу с собой несколько масок — на всякий случай. 

Однако спустя 10 месяцев локдаунов и ограничений, ситуация в городе кардинально изменилась. За это время люди стали добрее и терпимее друг к другу. Сейчас манкунианцы прекрасно понимают, что введение четвертого уровня ограничений неизбежно, но они не привыкли унывать. Думаю, в преддверии Рождества каждому из нас отчаянно хочется верить, что когда-нибудь мы обязательно вернемся к нормальной жизни.